“La terrible historia de las cosas bellas. Ensayos sobre deseo y consumo” de Katy Kelleher

–¿Qué te hace levantarte de la cama si estás tan harta de todo?

–La belleza. Me levanto por la mañana porque espero ver o sostener entre las manos algo que sea bello.

Esta es la conversación que mantiene Katy Kelleher con su terapeuta y la que sirve de inicio al libro La terrible historia de las cosas bellas. Ensayos sobre deseo y consumo, que acaba de ser publicado por Alpha Decay en la traducción de Albert Fuentes. Con este inicio, es imposible no seguir leyendo, porque todas nos hemos hecho, en mayor o menor medida, esta pregunta en algún momento. Pero con respuestas diferentes.

Katy Kelleher vive actualmente en un lugar apartado en los bosques de Maine, en Estados Unidos, y escribe sobre arte, diseño, naturaleza y ciencia, en medios como New York Times, The Guardian, Vogue, Harper’s Bazaar o Jezabel. Es toda una experta en la belleza y los objetos bonitos, y por eso escribió este libro. A caballo entre el ensayo, la crónica periodística y el diario íntimo, La terrible historia de las cosas bellas es un análisis minucioso alrededor del concepto de lo bello, pero también de esas partes más desagradables que se esconden detrás de los objetos bonitos, y de cómo gestionamos eso con nuestras vivencias.

Quizás la parte más potente es la que relaciona la psicología con la historia. Y de hecho, a lo largo del libro la autora va confesándose y analizándose a sí misma, con confesiones tan sinceras como que “la belleza y la depresión son dos puntos cardinales en mi vida” o que “es natural perseguir el subidón que provoca un encuentro con lo bello. Es normal”.

Relacionado con esa parte más personal e íntima, el libro también pretende incidir en nuestra conciencia y que nos convirtamos en consumidores conscientes, pues es importante conocer cómo nació la belleza, qué precio se pagó por ella, quién pagó ese precio y a quién se le cobró, y cómo podemos participar de la misma de forma responsable. Eso sí, la autora no nos da lecciones, y se reconoce en sus propias incoherencias: como cuando dice que entiende que el maquillaje puede cosificar a las mujeres pero no es capaz de deshacerse totalmente de él; o cuando nos confiesa que muchas veces la ética y la moda son difíciles de conciliar.

Construido en capítulos temáticos, este ensayo va pasando por diversos objetos que a lo largo de la historia encarnaron la belleza, y sobre los que la autora cuenta su experiencia, aderezada de abundantes datos históricos. Así, lo que se consigue es que podamos analizar todo en su contexto al tiempo que satisfacemos nuestra curiosidad con respecto a temas como los espejos, las flores, las piedras preciosas, las conchas y perlas, el maquillaje, la perfumería, la seda, el vidrio, la porcelana o el mármol.

“Siempre he deseado encarnar la belleza. Creo que casi todos lo queremos en algún momento de nuestra vida”.

Como ya habréis advertido, estamos delante de un libro muy original, en el que destaca la fuerza del relato, y que avanza de menos a más, porque la autora va ‘desnudándose’ paulatinamente, analizando el mundo y sus contradicciones propias, para terminar dejando claro que necesitamos la belleza para vivir, pero que debemos tener conciencia de aquello que nos gusta y de no depender en demasía de lo que desconocemos. Hacia la mitad del libro deja claro que somos una especie contradictoria en sí misma, y que, aunque está bien tener información, no siempre podemos cambiar nuestras acciones. Aunque lo intentemos.